Se emplean mucho en la industria porque es fácil de fabricar y moldear, es económico, ligero y admite pigmentos de gran variedad de colores.
Esta formado por moléculas de gran longitud ( macromoléculas ) que se enredan formando una madeja. En cada una de estas largas moléculas se repite una combinación de átomos, monómeros, constituidos principal mente por átomos de carbono e hidrógeno.La unión de muchos monómeros forman el polímero.
Existen polímeros naturales (celulosa y caucho) pero la mayoría de los átomos son materiales sintéticos.
Los monómeros se obtienen de materias primas como petróleo, carbón o gas natural.
Para fabricar un plástico, es necesario enlazar los monómeros entre si, mediante reaccio0nes química de algunas sustancias en determinadas condiciones de presión y temperatura (polimerización), para formar el polímero.
Existen muchos métodos industriales, pero el proceso se puede resumir de la siguiente forma:
El monómero es introducido en el reactor, junto con un disolvente y un catalizador, que activa la reacción química, a una temperatura y presión controladas. Durante el proceso, se pueden añadir pigmentos que dan color y otras sustancias que mejoran las propiedades del plástico
